ПРЯДУНОВ Федор Савельевич (1694 — 1753)

Начало нефтяного дела в России принято ассоциировать с Бакинскими промыслами. Однако Бакинский нефтяной район окончательно вошел в состав Российской Империи лишь в 1803–1813 гг., в то время как жителям Печерского края нефть была известна с давних пор — ее находили прямо на поверхности и применяли в медицине, а также в качестве смазочного материала. В 1721 году рудоискатель Григорий Черепанов сообщил о находке нефтяного ключа в Пустозерском уезде на реке Ухте. Петр I, которого очень интересовали свойства нефти, приказал район исследовать, однако скорая смерть императора на многие годы отодвинула процесс изучения северных нефтяных месторождений. В 1745 году в Берг-коллегию обратился купец из Архангельской губернии Федор Прядунов за разрешением «завести в Пустозерском уезде при малой реке Ухте нефтяной завод».

Федор Прядунов родился в 1694 году в городе Коргополе (ныне — территория Архангельской области). К 1745 году он уже около 20 лет занимался поиском полезных ископаемых в северной части страны, в частности, ему принадлежит открытие серебряных рудников на острове Медвежий в Белом море (1732 г.).

Разрешение Берг-коллегии было получено, и спустя год, в 1746 году, был организован промысел и собрана первая нефть.

Сохранилось описание академика И.И. Лепёхина этого, так называемого, нефтяного завода:

«Над самым нефтяным ключом, по сере­дине бьющим, построен был четырёхугольный сруб, вышиною в тридцать рядов, из коих шесть загружены были на дно, а прочие на поверхности воды находились. Внутри сруба стоял узкодонный чан, через отверстие в дне которого из воды текла нефть: быструю струю воды сдерживал водорез, поставленный с одной стороны отверстия в дне».

Известно, что на промысле также имелась каменная плотина, защищавшая колодец от паводка.

В соответствии с предписанием Берг-коллегии добытая нефть доставлялась в Москву, где позже «двоилась» (перегонялась), а «первый русский нефтепромышленник» обязан был отчитываться дважды в год о состоянии дел.